L'été 2026, le plus chaud que la France ait connu depuis 1959

Commençons par la mesure qui sert de juge de paix : la température maximale quotidienne, moyennée sur les journées de juin, juillet et août, puis sur toutes les communes — chaque commune comptant pour une. Ce n’est ni la température moyenne de la saison, jour et nuit confondus, ni un maximum ponctuel. Sur cette série, l’été 2026 monte à 29,37 °C. L’été 2003 est deuxième à 28,34 °C, l’été 2022 troisième à 27,85 °C, l’été 2025 quatrième à 26,88 °C.

L’écart entre le premier et le deuxième est d’un degré : dans une série où les étés se tiennent d’ordinaire à quelques dixièmes, c’est une marche, pas une nuance.

Le record ne tient pas à une seule variable. Sur la température moyenne, jour et nuit confondus, 2026 est encore premier avec 22,37 °C contre 21,37 °C en 2003. Sur les jours à 35 °C ou plus, la commune française en a compté 16,5 en moyenne, contre 11,4. Sur les nuits à plus de 20 °C, 13,1 contre 6,3.

La géographie confirme : sur 96 départements, 90 placent 2026 au premier rang de leurs 68 étés. Les 6 autres le placent deuxième, et ils dessinent une petite région : Alpes-de-Haute-Provence, Isère, Savoie, Haute-Savoie, Vaucluse et Territoire de Belfort. Nous y reviendrons : ce sont les terres où 2003 n’a pas dit son dernier mot.

Remontons la série. La normale des étés 1991-2020, celle à laquelle Météo-France compare tout, est de 24,80 °C. Les premières décennies en sont loin, et la série change d’étage en chemin : 1959-1968 à 22,90 °C, 1969-1978 à 23,17 °C, 1979-1988 à 23,28 °C, 1989-1998 à 24,55 °C, 1999-2008 à 24,76 °C, 2009-2018 à 24,87 °C, 2019-2026 à 26,44 °C. Trois degrés et demi séparent la première décennie de la dernière.

Les étés « chauds » d’hier changent de sens dans cette lumière. L’été 1976, celui de la sécheresse, atteignait 26,32 °C et se retrouve aujourd’hui 6ᵉ. L’été 1983 et ses 25,68 °C sont 10ᵉ. L’été 2003 lui-même, à 28,34 °C, ne tient plus que la deuxième marche. Dans les dix étés les plus chauds, 1976 et 1983 sont les deux seuls du siècle dernier.

Reste la fréquence. Sur 68 étés, 21 dépassent la normale ; mais 10 des 12 derniers sont au-dessus, seuls 2016 et 2021 restant en dessous. L’été le plus frais de la série, 1977, plafonnait à 21,43 °C : près de huit degrés séparent les deux bouts de la réanalyse.

Descendons à la commune, et posons une question simple : avant l’été 2026, quel été détenait le record local de température maximale moyenne ? La réponse n’est pas uniforme, et c’est ce qui rend la carte intéressante.

Dans 23 242 communes, deux sur trois, le record appartenait à 2003 : c’est le grand centre-est et le sud — l’Allier, la Côte-d’Or, le Doubs, le Gers, le Tarn, les Vosges ou le Rhône ont toutes leurs communes sous ce signe. Mais dans 5 675 communes, une sur six, le record datait encore de 1976 : la Bretagne hors Côtes-d’Armor, la Mayenne, la Sarthe, l’Orne, l’Eure-et-Loir, l’Oise, la Somme, le Pas-de-Calais. La Mayenne est entièrement de 1976, la Sarthe à 99,7 %. Le Nord-Ouest avait gardé la mémoire de la sécheresse.

Le troisième été, 2022, tenait 5 701 communes, presque autant que 1976, sur une façade maritime reconnaissable : la Manche, le Calvados, la Seine-Maritime, le Nord et l’Aisne ; la Gironde et la Vendée ; et deux terres méditerranéennes, les Pyrénées-Orientales et la Haute-Corse. Les autres années font de la figuration : 2019 dans 114 communes, 2025 dans 53 communes, 1994 dans 2 communes, 2017 dans 1 commune. Et le record précédent ne vient que de quelques décennies — 1970, 1990, 2000, 2010, 2020 — : la série en saute des pans entiers.

Et puis vient l’été 2026. Sur 34 788 communes — tout le fond communal, Paris, Lyon et Marseille étant comptées par arrondissement et non comme villes entières —, il dépasse l’ancien record local dans 30 771. Il ne le dépasse pas de peu : la marge médiane est de +0,76 °C, plus d’une commune sur trois — 13 244 — bat son record de plus d’un degré, et 1 028 de plus de deux degrés.

Le cœur de cette carte est le Berry. À Saint-Amand-Montrond, la température maximale moyenne de l’été 2026 atteint 33,3 °C, contre 30,3 °C pour l’ancien record, celui de 2003 : +2,97 °C, la plus forte marge de France parmi les communes d’au moins 2 000 habitants. Tout autour, Trouy, Saint-Florent-sur-Cher, La Chapelle-Saint-Ursin, Bourges, Saint-Doulchard, Mehun-sur-Yèvre suivent entre +2,80 et +2,88 °C.

Et le détail compte : à Bourges, l’ancien record ne datait pas de 2003 mais de 2022, à 29,8 °C, et l’été 2026 le porte à 32,6 °C — soit +2,85 °C. Bourges n’a pas battu un record vieux de vingt-trois ans, mais un record vieux de quatre ans, de près de trois degrés. Puis le Val de Loire prend le relais, avec Meung-sur-Loire et ses voisines à +2,49 °C.

Reste la minorité qui a tenu. Dans 4 017 communes, l’ancien record résiste, et elles se regroupent en quelques paysages précis. La vallée de l’Arve, en Haute-Savoie : Scionzier, Marignier, Thyez et Marnaz gardent leur record de 2003 avec 1,53 °C d’avance sur l’été 2026. Le pays de Fayence, dans l’arrière-pays varois : Montauroux, Callian et Tourrettes restent 1,40 °C sous leur été 2003, qui avait atteint 34,4 °C à Montauroux. La Corse orientale, avec San-Martino-di-Lota, 1,55 °C sous son ancien record : la plus forte résistance du palmarès. Et Digne-les-Bains, à 30,7 °C cet été contre 32,0 °C en 2003.

Tous ces records tenus sont ceux de 2003. La Haute-Savoie et les Alpes-de-Haute-Provence comptent parmi les départements où 2026 n’est « que » deuxième : là, l’été 2003 avait été encore plus extrême que celui-ci. C’est le contre-exemple qui explique la carte.

Une moyenne saisonnière ne se ressent pas. Ce que l’on ressent, ce sont les jours à 35 °C ou plus et les nuits à plus de 20 °C. Comptons donc, été par été, les communes et les habitants qui en ont eu beaucoup.

En 2026, 25 149 communes et 52,2 millions d’habitants ont connu au moins dix jours à 35 °C ou plus ; sur les 65,8 millions d’habitants du périmètre, cela fait près de huit sur dix. En 2003, ils étaient 42,2 millions, déjà près des deux tiers. En 2022, 19,7 millions. En 1976, l’été qui a marqué une génération, 2,9 millions, dans 1 757 communes.

Les nuits racontent une histoire encore plus nette, parce qu’elles étaient rares. Vingt nuits à plus de 20 °C dans un même été, c’était en 2003 le lot de 1 799 communes et 10,5 millions d’habitants. En 2026, c’est 7 263 communes et 26,0 millions d’habitants, deux fois et demie plus, quatre habitants sur dix.

Le contraste avec le début de la réanalyse est brutal : à l’été le plus frais de la série, 1977, 34 785 communes n’avaient connu aucun jour à cette chaleur — presque toutes celles de France.

L’été communal le plus chaud de toute la réanalyse est varois, et il est de cette année. Parmi les communes d’au moins 2 000 habitants, La Motte porte le maximum moyen d’été le plus élevé jamais calculé : 35,9 °C en 2026, devant Puget-sur-Argens (35,8 °C), Trans-en-Provence et Vidauban (35,6 °C).

Dans les dix couples commune-été les plus chauds, 8 sont de 2026 et tous sont dans le Var ; les autres sont La Motte et sa voisine en 2003, à 35,5 °C. La plaine de l’Argens était déjà le lieu le plus chaud du pays ; elle l’est un peu plus. Le Var n’est pourtant pas là où 2026 a le plus creusé l’écart : la plus forte marge est dans le Cher, et le pays de Fayence garde ses records de 2003. Le record absolu et la plus forte marge ne sont pas au même endroit.

Toutes les valeurs proviennent de la réanalyse SIM (SAFRAN-ISBA) de Météo-France, une grille de huit kilomètres de côté recalculée chaque jour depuis 1959, que nous descendons à la commune avec une correction locale ; seules ces valeurs corrigées sont publiées. Ce n’est pas un relevé de station : une valeur communale est celle de la grille, et en ville la nuit réelle peut être plus chaude que la grille. Nous ne citons donc jamais un « record de la station de », ni un chiffre de presse.

L’été couvre juin, juillet et août complets, jamais l’année civile. La « température maximale moyenne » est la moyenne des maxima quotidiens sur ces journées ; la « température moyenne » inclut jour et nuit. Les jours à 35 °C ou plus comptent les maxima quotidiens qui atteignent ce seuil ; les nuits à plus de 20 °C comptent les minima quotidiens strictement au-dessus du leur.

Pour chaque commune, l’« ancien record » est le maximum de la température maximale moyenne sur les étés antérieurs, depuis 1959 ; en cas d’égalité, l’année la plus récente est retenue. La « marge » est la différence entre l’été 2026 et cet ancien record, en degrés, négative là où il tient. Les classements de communes appliquent un seuil de 2 000 habitants, pour ne pas faire tenir un palmarès sur quelques hectares ; Paris, Lyon et Marseille y sont comptées entières, et les communes à valeur publiée égale partagent le même rang.

Les communes et leur population sont celles du fond communal du site (référentiel administratif de l’IGN, millésime 2026) et de la population municipale de l’Insee ; une commune fusionnée ou créée depuis n’est pas recalculée. La réanalyse est une grille de huit kilomètres corrigée puis descendue à la commune : elle ne mesure ni un bâtiment, ni une rue, ni le ressenti.

Aucune valeur infracommunale n’existe dans cette source, et les départements et régions d’outre-mer ne sont pas couverts. Un été record décrit une saison, pas une tendance à lui seul ; la trajectoire décennale est là pour cela, et elle ne projette rien. Aucune valeur manquante n’a été remplacée par zéro : une commune sans jour de forte chaleur est un zéro réel de la grille. Cette analyse ne participe pas aux scores territoriaux.

La référence

France métropolitaine : 0,9 °C.